E' una prescrizione rilasciata dal Medico di medicina generale, dal Medico specialista o dal pediatra di libera scelta, che permette di prenotare vari tipi di prestazioni presso gli organi statali dedicati o di indicare quale tipo di trattamento farmacologico il paziente debba seguire.
Sono erogate a carico dello stesso o del Servizio Sanitario Nazionale (SSN).

Di seguito i diversi tipi di ricetta: 

- Bianca: erogata da un medico privato, quindi non convenzionato con  il SSN. In alcuni casi, tuttavia, possono essere emesse anche dai medici delle ASL, qualora ci fosse il bisogno di prescrivere farmaci e prestazioni;
- Rossa: tutte le prescrizioni sono a carico del SSN, che può essere emessa solo da determinate categorie di Medici;
- Elettronica: è registrata in un database e può essere ricercata tramite NRE - Numero di Ricetta Elettronica -. 

Queste ultime due possono essere:

- Ripetibili, quando la vendita è permessa per non oltre 6 mesi e non più di 10 volte;
- Non Ripetibili, perché va utilizzata una volta sola.

Esiste infine la ricetta limitativa, che viene erogata solo da determinati centri ospedalieri e specialisti.

L'Organizzazione no profit Italia Risponde fornisce supporto a tutti i cittadini presenti sul territorio nazionale, qualora avessero difficoltà o fossero impossibilitati a prenotare visite in autonomia.